授業を受けていると、一枚の紙が配られた。

「スウェーデンから夏の間だけ、交換留学生たちがやってきます。彼らのチューターのお仕事に興味があったらサインしてね」

『北欧かぁ…スウェーデンってなんとなく爽やかだってイメージしかないなぁ…確かスカンジナビアだよね。』

当時、北欧に全く興味がなかった私には、未知の世界。

『まあ短い期間だし、試しにやってみるか』

という軽い気持ちで、何気なくサインした。

それが、後に私のフィンランド留学のきっかけとなる。

やって来たのは、爽やかイケメン。

….初めまして。僕はFabbeと言います。

私にとって、外国の人とちゃんと向き合って一対一で話すのは、英会話教室以来の出来事だった。

こんにちは！スーイです！よろしくお願いします！

よろしくお願いします

・・・。

元気よく挨拶してみたものの、何を話したらいいか全くわからない。

外国の人ってもっと快活で、マシンガントークで話しまくるんじゃないの？

当時、外国の人を見る機会がアメリカのテレビドラマだけだった私にとって、

外国人＝テレビの中のアメリカ人 であった。

えーっと、スウェーデンのどこから来たの？

マルメっていう、スウェーデンの南の部分だよ。

スマホを取り出して、地図で見せようとしてくれる Fabbe。

一方の私は、緊張しすぎて顔もまともに見れないし、頭の中も真っ白。

実は、Fabbeも”ド”がつくほど緊張していたと知るのは、後のことである。

Fabbe は本当に寡黙だった。

週末は何したの？

とやっと話題を絞り出して、蚊の鳴くような声で尋ねても、

…特に何もしなかったよ（笑）

と一言で会話を終了させてしまうので、

最後の最後まで、私は Fabbeにあまり好かれていないんだと信じて疑わなかった。

私の何がいけないんだろう？

容姿かな？

小さすぎる声？

私の話がつまらなすぎるのかな？

英語でミスしまくるからバカだと思われてるのかな？

彼がいつも真顔で静かなのは、

全部私のせいなんだ、私が自分の現状を治せば…

当時はそれが北欧の文化なんだと、気づくことができず、

かなり傷ついたように思う。

要は自分に自信がなかったのである。

「北欧の人たち」の印象

Fabbeは、真っ金髪に真っ青な瞳、スラっとした体型を持ち合わせていて、

みんながイメージする「北欧の人」そのものだった。

しかし、そんな容姿の人は Fabbe くらい。

他の人たちは、まさに色とりどりの髪で、奇抜にピンクや青に染めている人もいた。

昭和のおじさんみたいな格好をしている、日本の昭和が大好きな人もいたし、

ヒッピーな服でいつもふらりとやってくる人、

韓国アイドルのような服を着た、独特な絵を描く女の子など、

個性的な人たちがたくさんいた。

そんなわけで、スウェーデンの留学生が集まる空間は、いつも自由で奔放な雰囲気に溢れていたのを覚えている。

最初はかなり面食らったものの、話してみるとみな優しく気さくで、

今思うと、なぜ私はそこまで英語で話しかけることに怯えていたんだろうか？と思う。

というか、そもそもその頃の私は、人と話すことにものすごく神経を使っていた。

彼との出会いから学んだこと

Fabbe を始め、多くのスウェーデン留学生たちは、人権や人種差別等に関してとても敏感だった。

実際その中の数名はレズビアンだったし、

会話の中でさらっと「こういうのはどうかと思うね～」と問題意識を常に共有していたのは、

私にとってとても新鮮で、そこから学ぶことも多かった。

指を差すのは失礼

日本人のチューター仲間に「スーイちゃんのパートナーは誰？」

と聞かれた時に、

「Fabbe！」と言いながら彼に向って指を指してしまった。

それが失礼なことにあたるんだ、ということは彼の「うっ」という反応を見た瞬間に悟ったのだった。

冗談交じりに指差し仕返してきた様子を見ると、私がそれが失礼だと知らなかったことを理解してくれたみたいだが、

海外では人に向かって指を指す行為は、喧嘩を売るのと同じこと。

もうそれからは指を指すことはしなくなった。

“Foreigners” はタブー

学校で当たり前のように 外国人＝ foreigners と習った私たち。

そろそろ日本の英語教育の大々的な見直しをすべきだと思うのだが…

Foreigners はできるだけ使ってほしくない表現であり、学校でそのことについても教授すべき。

これに気が付いたのも、Fabbeとの交流の中だった。

浴衣を着たいんだけど、僕たちが着ても失礼じゃないかな？

全然！むしろ大歓迎！「外国人」が着てるのを見ると、私たちも嬉しいよ。

この「外国人（Foreigners）」という単語を聞いた瞬間、Fabbe がピクっと動いたんですね…。

Foreignersで画像検索したら、数少ない検索結果に日本の写真があった。

公式文書などで用いられる表現でもあり、Foreigners を使っても気にしないよ、という人もいますが、

スウェーデンは移民大国であり、日々移民と暮らしているため、差別問題にはとても敏感です。

「ガイジン」と呼ぶことは、相手を母国民と差別化して認識することを意味し、

差別的表現につながってしまう、と好んで使う人は少ないのです。

ちょっとした手間で、相手を不快に思わせない配慮をすることができます。

ただ、「Foreigners」の部分を、

「someone from other countries」や「someone from outside」などに変えるだけで、

よりマイルドな表現になるのです。

「お箸使えるんだ～！すごい！」事件

ある日 Fabbe がお箸で焼きそばを食べていました。

いつものように必死に会話を探していた私は、

え！お箸使えるんだね！！すごい～！

と言ってしまったのですが、Fabbe はフッと苦笑いした後、

…スウェーデンのレストランにもお箸は普通に置いてあるよ。

と教えてくれました。

フィンランドに留学した際も、アジア系レストランにはごく普通にお箸が置いてあり、

学生の世代では特に、お箸が使えない人は稀でした。

お箸使えるのすごいね～！は、日本で言えば

「え、ナイフとフォーク使えるの～！すごいね～！」

と言うことと同じようになってしまう可能性があります。

十分気を付けて言うようにしましょう。

コンニャクが何からできているかわからない

ある日コンニャクを食べていたところ、

何それ？何でできてるの？

と聞かれ、言葉に詰まった思い出があります。

知らない…と答え、スマホで調べ始めると

何でできてるかわからないものを食べてるの？？（笑）

と言われました。

これはただ単に笑い話でしたが、それでも少し気が付かされたことがありました。

フィンランドに留学した時は、常にヴィーガン、ベジタリアン、グルテンアレルギー、ムスリム等に囲まれており、

クッキングパーティーを開く際は毎回当たり前のように、原材料は厳密にチェックしていました。

原材料が何か全く知らないものを平気で食べるということは、

ヴィーガン、ベジタリアン、グルテンアレルギー、ムスリムが身近にあまり存在しない日本だからこそ

できていたことなのかもしれないと思うのです。

また、身近な日本の食材にあまり関心を持っていなかったということにも気が付きました。

当たり前のようにスーパーで買っていますが、

豆腐やコンニャクがどのように、どのくらいの手間暇をかけて作られているのか、

自国の文化とも言えるほど、なかったら寂しいなぁ…と思う食材たちに、

日本人はもう少し目を向けてもいいんじゃないかな、と思ったのでした。

ヴィーガンやベジタリアン、グルテンアレルギーの人に、一度にお好み焼きを作ったときの話。

【ヴィーガン/ベジタリアン/グルテンフリー対応】お好み焼きレシピ: 留学先や海外で作ろう！

留学先でヴィーガン、ベジタリアン、グルテンアレルギーの友人たちに一度にお好み焼きを振舞わなければならなかった時に編み出したレシピ。

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2020.07.23

ヴィーガンの人は何を食べてるの？

【とあるフィンランド人の】ヴィーガンの一日の食事

ヴィーガンのフィンランド人の友人に、一日の食事の様子を写真に撮ってもらいました。フィンランドでは穀物消費量が多い？人気のヴィーガンアイスって！？

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2020.03.27

お寿司が食べれない、アニメが好きじゃない

私の訪日外国人のステレオタイプは、日本大好き外国人を報じるテレビ番組の影響で

・お寿司大好き

・アニメ大好き

だったのですが、Fabbe はどちらも好きではなかったのです。

Fabbeが日本に来た理由は、アニメが好きとか？それともお寿司が好きとか？

ん～、僕魚食べれないんだ…（笑）アニメも別にそんなに好きじゃない。

え！（笑）じゃあなんで日本に来たの？

ん～、なんとなく興味があったから…。

というなんとも軽い理由で来ていました。

ところで、フィンランド留学時代に気が付いたのですが、

彼らにとって留学は、日本人よりももっと気軽なものなのです。

こちとら志望理由を何度も推敲し、圧迫面接を突破しないと留学できないというのに、

彼らは「ん～、暇だから来年留学しよっかな～」というノリで留学できます。

面接というよりも、軽い面談または志望理由アンケートがあり、OKが出たら留学できるシステムです。

また、彼らは大学費無料ですし、学生であるというだけで毎月政府からお金をもらえ、さらに

飛行機代金にも学割が効くので、お金の心配もいらない！

だから、ちょっと興味があれば、「やってみよう！面白そうだし！」という軽いフットワークで

挑戦することができるのです。

うらやましい…

授業を平気で休む

これはいいのか悪いのか、議論が始まりそうですが、

私が言いたいのは、彼らは「無理をしない」ということです。

今、すんごい学校に行く気分じゃない。行っても集中できない…

え、私もー。次の授業スキップして、お茶しに行かない？ケーキ食べよう！

いいねー！そうしよう！

スウェーデンには Fikaというお茶休憩がありますが、

名前が付いているだけあって、彼らにとって、とっても大切な時間なんです。

それは「ストレスが溜まってきたら、ひとまず落ち着くため」に必要な時間であり概念。

普段から自分は頑張ってる！ケーキでも食べてねぎらおう、そんな声が聞こえてきます。

また、彼らにとって、学校は何度でもやり直しのきく場であり、

日本のように留年に対してそれほど悪いイメージはありません。

そのため、授業や単位を血眼になって取る、という人はあまり見かけない印象です。

私の友人も「今年の夏はめっちゃやる気なかったから、テスト勉強しなかったの！見て！これ全部白紙ー！！（笑）いいの、来年また１年、受けなおすから」

と言った具合です。

学生に対して手厚い保障がついているからできることですね…。

ごはんを平気で残す

これも私的にはう～ん、と唸ってしまうところがありますが、

私は「ごはんがもったいないから、無理して食べる」なのに対し、

Fabbeにとっては「無理して食べて健康を害すくらいだったら、ごはんは残す」という考えなのです。

確かに、今振り返って見ると、

自分が食べたいと思うまで食べる、もう食べたくないと思ったら残す or 持ち帰る という人が多かったように思います。

さすがに、Fabbeがかつ丼を一口二口食べて捨てようとしたときは怒りそうになりましたが、

違う考え方もあるんだなぁ、と学んだことの一つでした。

「外国人」はみんな同じじゃない。

この “物議を醸す発言をしている人たち” （全員ではありません）の動画を見ているとわかりますが、

外国人に対して、ある一定の偏見を持っている人が多いことがわかります。

こういった「内集団から見て、外の人たちが、みな同じ特徴や性質を持っているように認識する」

というステレオタイプは、どこの国の人も、どの集団も持っています。

でも、ステレオタイプ自体は、ある程度しょうがないものなのです。

人は初めて会う相手と対峙した際に、相手を瞬時にステレオタイプで判断することで、

日々の情報処理速度を上げています。

ステレオタイプは切っても切り離せない存在なわけで、ステレオタイプ自体は悪いことではありません。

私も、外国との接点がまるでなかったためか、はじめはステレオタイプでガチガチでした。

外国人にシャイな人はいない、となぜか信じていましたし、

パーティー好き・マナーをわきまえない、といったイメージを持っていました。

潜在的な思い込みはしぶとく、なかなかそれが偏った見方だということに気が付かなかったのですが、

Fabbe と出会ったことがきっかけで、その思い込みの殻にヒビが入りました。

Fabbeはマナー違反するどころか、

むしろいつも「え？これ大丈夫？マナー違反じゃない？」と怖がっていましたし、

緊張で黙りこくる癖のある、根っからのシャイでしたし、

北欧はそもそも土足で家に上がりませんし、

とにかく、私の描いていた外国人像とはまるで異なる性格を持ち合わせていました。

ステレオタイプ自体は悪ではない一方、偏見や差別を誘発する偏った概念であることも事実です。

また、強いステレオタイプは、自分の視野に制限をかける要因ともなります。

ステレオタイプは経験や知識によってもみほぐすことができ、もみほぐされれば批判的に物事を見る力も付きます。

それにはあらゆることに興味を持って触れてみることが大切です。

そういう意味で、私のFabbe との交流は、自分の視野を大きく広げてくれましたし、世界への関心を開いてくれました。

あとがき：

Fabbe が帰国した後、スウェーデンの文化をネットサーフィンしたり、

授業で移民政策などについてレポートをまとめたり、「サーミの血」を鑑賞したりするうちに、

留学志望先は自然とスウェーデンになっていました。

しかし、スウェーデンには当時応募枠が一つしかなく、その一つも大学院生が優先されてしまい

私は面接官に「フィンランドはどう？」と言われたのです。

第二希望で申し訳ないけれど、これがフィンランドに飛び立った一つの理由でした。

スウェーデン系フィンランド人のカローラも、この時留学してきた友達です。

「フィンランド人だけど、スウェーデン語がしか話せない」差別と心の葛藤

フィンランド人なのに、母国内で英語を使って暮らさなければならない？彼女が日々国内で受ける差別とは。

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2020.05.05

番外編

フィンランド人はなぜサウナの後に湖に入るのか。自然とサウナと幸福の理由

もはや自然がないところでは息もできないフィンランド人。なぜそこまで自然が好きなのか、サウナ体験から考察してみました。

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2020.04.09

人生で最も心惹かれた景色「私がフィンランドを愛す理由」

あまり興味のなかったフィンランドに着いて一週間後、私は人生を変える運命の景色と出会う...

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2020.04.07

みなさんはサウナはお好きですか?

フィンランドのサウナは、日本のサウナとは別の物。

私はサウナが長らく嫌いでしたが、フィンランドのサウナは好きになりました。

湖へのダイビングサウナ、凍った湖へのダイビングサウナ、雪へのダイビングサウナ、

いろんなサウナを試してきましたが、

一番最高だったのは、夕暮れ時の空が赤色に染まるときの、

反射してピンク色になった湖を、独り占めできた時。

自然と、サウナと、フィンランド人。

この3つは密接し合っているんだな、と学んだ日でした。

日記

フィンランド人にとっての自然

自然との深い依存関係

フィンランド人と自然は、私たちが考えているより、ずっと深いところで強くつながっている。

例え都会に住んでいても、彼らにとって自然は決して遠いところではない。

多くのフィンランド人は、人里離れた場所に自分だけのコテージを持っていて、

ことあるごとにいそいそとそこへ赴く。

生活用品の中にも自然を求め、

有名なマリメッコ、イッタラ、アラビアなど、よく見るとすべて自然モチーフ。

ヘルシンキのトラムは、車体の緑は森、窓は湖をイメージしてデザインされているし、

会社や空港などの壁には、白樺の森や、地元の自然の景色を全面に張り出すほどの自然愛好家。

たとえ旅行した先でも、行きたい場所に必ず自然がランクインする。

まるで自然がないと、息苦しいとわんばかりに、

自然に囲まれると彼らの顔が生き生きと輝きだすのを、私は幾度か目撃した。

東京に暮らしていたあるフィンランド人の唯一の不満は、「自然が遠い」ことだった。

「なんでフィンランドに来たの？森と湖しかないじゃない」

と口では言うものの、本当は愛してやまないのである。

彼らにとって、自然はアイデンティティであり、ホームであり、人生のベースなのである。

自然に帰る意味

そんな彼らは、人間が自然から離れて生きることの不自然さを、よくわかっていると思う。

幸福度が世界１位で有名なフィンランドだが、それは自然なくして決してなしえなかったろう。

人は自然に癒され、自然に助けられ、自然に学ぶ。

人間は、生態系サイクルを循環させるただの１要員なのだ、という謙虚さが、

彼らの幸福を感じるレベルを下げているのである。

仕事や勉強で生まれたストレスで、人を攻撃してしまいそうなとき、

多忙で自分の気持ちが見えなくなってしまったとき、

そういうとき、彼らは自然に立ち戻る。

自然の空気を吸って、自分を再起動することで、

ぬくもりと素直さを欠かさず、保ち続けることができるのである。

そんな、彼らの日常生活の中でも特別で神聖な場所が”サウナ”。

扉を開けると、木の深い匂いとぬくもりのある手触りの、ほっとする空間がいつも迎えてくれる。

― 静寂と木のシンプリシティ ―　　他には何もない。

サウナに包まれながら自分と対話する時間は、

自然の中で自分と静かに向き合う時間に、間違いなく通じている気がするのだ。

サウナに入って、湖に飛び込んで、ベンチに座ってぼーっと空を眺める。

この一連の過程で、フィンランド人は自分と自然とのつながりを再認識する。

大きな生態系サイクルの小さな一要素として存在している、自分の命の鼓動を感じるのである。

番外編

留学先をフィンランドに決めたきっかけになった留学生との出会い。

【とあるスウェーデン人との出会い】”北欧”に出会い、”世界”が広がった。

北欧に全く興味がなかった私が、フィンランドを留学先に選ぶきっかけとなった「スウェーデン人」との出会い。

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2020.07.19

フィンランドに恋に落ちた日の話。

人生で最も心惹かれた景色「私がフィンランドを愛す理由」

あまり興味のなかったフィンランドに着いて一週間後、私は人生を変える運命の景色と出会う...

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2020.04.07

みなさんが人生で最も心惹かれた景色はなんでしょう？

感動、という言葉だけでは表現できない、

見た瞬間から目が離せなくなった、景色に出会ったことはありますか？

それは留学開始から２週間が経過した、フィン人のリンヌのコテージに訪れた時、

大好きな景色に出会いました。

別段なんともない、フィンランドではよくある景色なのですが、

彼女のコテージに行くときは、今も特別な気持ちになります。

はじめて訪れたこの日は、特に思い出深いです。

朝早く、私たち１５人はそれぞれ、３台の車で森へ出発した。

車の後部座席にもたれ、FKJの軽いビートに、窓の外を流れる木々を重ねる。

どこまでも、どこまでも続く、長い長い一本道を、ただひたすらに進むと、

背の高いカラマツの木が生い茂る中、

誰にも見つからないようにひっそりと、湖を眺めるように立っている小さなウッドハウスがあった。

まさに、ベリー摘みをしながらゆったりと過ごす、絵本の世界だった。

つんと冷たい、深い木の香り。

深呼吸をし、耳を研ぎ澄ますと、

ざわざわざわ….

頭上から降ってくる葉のざわめきの声。

なんだか胸騒ぎがする。

みんなの隙を見て、私は一人でそっと、湖に向かって歩き出した。

わくわくどきどき、はやる胸を押さえながら、

誰もいない艶やかな緑が生い茂る庭を下って行った。

足元は、色とりどりの草やコケが細かに咲き乱れる、小さな花園だった。

いろんな背丈の低い植物が、絨毯のようにふかふかで、そっと踏みながら歩いた。

時々、ハナゴケが落とし穴を隠しているので、慎重に足場を選ばなければならない。

（ハナゴケ：トナカイの食べ物）

 

植生もほんとうに綺麗。とくに目に止まるのが、白い、カスミソウが小さくなったように生えている白いふわふわの草。

リンヌによるとトナカイの食べ物だそう。

こんなかわいいもの食べてるなんてトナカイはやっぱサンタの仲間にされるだけあるなと思った。

 

白い草の合間からキノコがぴょこぴょこと生え、リンゴベリーらしき赤い粒が白に生える。

背丈の低い緑の植物が彩を添え、実にカラフル、それでいてひっそりとした北欧の森の中の情景を形成している。

踏むのがほんとうにもったいない。

白い草やコケを踏みながら歩いていると、たまにソファにように本当にふかふかした部分に出くわす。

だれか「落とし穴があるんちゃうー！？」って叫んでたけど、それくらい、忘れたころにひょっこり出くわすから結構驚く。

（日記）

 

湖に近づくにつれて、私はだんだんと足を速めた。

まるで磁石で引き寄せられるように、一歩、また一歩、無心で湖へ降りていく間に、

心はどんどんと軽くなっていって、無意識に口角があがってくる。

ついに、パッと顔を上げた。

「わぁ………」

その圧倒感に、しばらくあっけにとられて立ちすくむ。

感動、という言葉では言い表せなかった。

でも同時にとても安心感があって、なんだか家に帰ってきたような、

ずっと忘れていた場所に、やっと戻ってきたような気持ち。

対岸の森とそのまた森、地平線へとどこまでも続いていく森が呼んでいる。

そろそろと石に腰を下ろすと、慰めるように風が私の顔をなでた。

きっと誰も見たことのない森の奥底から、吹いてきたのだと思うと不思議な気持ち。

波が岸を打つ音が、ぽちゃん、ぽちゃん、と心地良い。

心が引っ張られるのに、その先へは決して進めない無力感と、

木のざわめきに囲まれた静の空間を独り占めできる幸せ。

正直、一人にしてほしかったんだけどな…　

ここでベラベラ話す気にはなれなかった。

しかし彼女は一言も発さなかった。

黙って、私と同じ方向をじっと見つめている。

とうとう気まずくなって、私が沈黙を破った。

「…私ね、すごく不思議なんだけど、ずっと、ここに来ることを夢に見てたような気がする。」

彼女は何も言わない。

「小さいころから、ちょっとストレスを感じたとき、

どこかの波打ち際に座って、何も考えず、感じず、一人でぼーっとするイメージをよく思い描いてた。

今ここに座ってるとすごくしっくりくるの。そのイメージがぴったり重なって。」

私はいつからか、自分の感情や考えを伝えるのが苦手になった。

他人に自分のことを理解してもらうことをあきらめていたので、

いつもどこかで他人との間に一線を引いていた。

だから、自分の内面はめったに表に出さなかった。

「…前世、フィンランド人だったんじゃない？:D」

しばらくしてから彼女がこう言い放った。

この場所に立ったとたん心が安らいだこと、ここに来ることをずっと夢見ていたように感じたこと、

私が感じていた不思議な気持ちを、彼女はすっかり理解しているようだった。

「私は小さいころからここで時間を過ごしてきたの。森の静けさの中で鳥の声をきく時間、

ここに戻ってくるといつも落ち着くわ。私と妹はよくあそこの島へ行って、…」

彼女は私と同じトーンで、同じ目線から自然を愛おしんでいた。

まるで彼女自身も、この気持ちをよく知っているかのよう。

全く異なる環境で生まれ育った私たちが、同じような感情を共有する、とても不思議で心地よい空間だった。

「フィンランドには、他人のsilenceの時間を邪魔しない、尊重しなきゃいけないという考えがあるの。」

ここには、私と同じような人がいっぱいいる。

”シャイ” ― 日本や他の国では、この一言で片づけられてしまうような人が、

ひそかに、自分の世界観を鮮やかに彩る時間と空間が与えられる、素敵な国だと思う。

シャイで寡黙なフィンランド人と揶揄される彼らの中身は、本当に色とりどりだ。

自然を守り、自然を頼り、その中で自分の時間を生きている。

自分の居場所はここなんじゃないか、と思った。

番外編

フィンランド人がサウナの後に、好き好んで湖に飛び込むワケがわかった気がした日。

フィンランド人はなぜサウナの後に湖に入るのか。自然とサウナと幸福の理由

もはや自然がないところでは息もできないフィンランド人。なぜそこまで自然が好きなのか、サウナ体験から考察してみました。

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2020.04.09

前回のお話

第３話　チューターさん初めまして【初めてのフィンランド人との会話】

初日ホラー映画のように見えた留学先は、湖が絶景の最高に魅力的な都市だった！しかし、筆者は、チューターとの会話で早々に英語につまずき...

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2019.08.15

次の日から、学校が始まった。

昨日、寮の共同キッチンで知り合いになったロシア人の男の子と、

その子の友達の、フランス人の女の子２人（初対面）と、待ち合わせて学校へと歩く。

「こんにちは！スーイです、よろしくね！」

「…フランスの道にも、こんな風な街路樹があるの？」

話が途切れないようにしなきゃ、という変なプレッシャーを背負い、

自分でもつまらないなぁと思うトピックで、空白の時間を無理やり埋める。

知り合いほぼ０の状態で、私は友達を作ろうと必死だったのである。

道が広いことに驚いた。光を受けて、若草色に染まった街路樹が、広い道の左側に数メートルおきに並んでいる。

建物はみな似たような見た目のものが並んでおり、碁盤の目のようにすっきりとシンプルに並んでいる。

ある大通りを横切ったときには、白樺の木がずらーーっと並び、

まさに緑のカーテンのトンネルのようで、油断すると見惚れて立ち止まってしまうほどだった。

東京のごみごみと狭い世界と比べると、あぁ、外国のキャンパスらしいなと思った。

フィンランドには英語表記がない

はじめて、K city market という町のスーパーに買い出しに行ったときのことを思い出す。

洋服用洗剤を買おうと思った。

だが、売り場にたどりついたはいいものの、柔軟剤と洗剤の区別がつかないのである。

なぜかというと、

フィンランドのスーパーの商品の表記は、たいていフィンランド語とスウェーデン語で書かれていて、

良くてロシア語、ノルウェー語、デンマーク語が付いてくる。

（これはある牛乳の原材料表示。ここには、フィンランド語、スウェーデン語、エストニア語が書かれている。ほとんどのパッケージには英語表記がどこにもないのである）

英語圏以外の国での留学で最も不便なことと言っても過言ではない。

文字が全く読めないので、絵柄でなんとなーく判断して選ぶのだが、

それがなんともスリリングで、優柔不断な私には洗剤を買うだけで一苦労だった。

他にも、野菜を買うときに、重量計に乗せて、その野菜の該当する番号を押して、値段シールを張らなければならない。

おっかなびっくり重量計に乗せてみたものの、そこからどうしてよいかわからない。

近くを横切った若い女の子に「すみません、これ、どうやって使うの？」とたどたどしく聞くと、

「こう使うのよ」

と手本を示してくれて、にっこり笑って去っていった。

量りの使い方はこちらで説明してるよ！

フィンランドの大型スーパープリズマ & スーパーの利用方法

フィンランドのコストコ？「プリズマ」ってどんなスーパー？？お会計の仕方からカートの使い方まで、ローカルが写真と共に徹底解説！

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2020.09.25

北欧で困ったことシリーズ

今思えば、フィンランドに来る前に立ち寄ったコペンハーゲンで、

「なんでこんな簡単なことがわからないんだろう…！」

と、本当になんでもないことでつまづくことがとても多かった。

エレベーターのボタン事件

だいたい、日本のエレベーターのボタンの付いているところと同じだが…

コペンハーゲン空港にあったそのエレベーターのボタンは、

開閉するドアの、フレームの内側についていたのである。

いつものように「ボタンを押そ….えっ！？ボタンが…ない！？」

一人で何十分も右往左往して、誰かが使うまでそばで様子を伺い、

ボタン一つ押すのに15分くらいかかった（笑）

もちろん、

② 切符の買い方 や、

③ ホームがどれかわからないし、

④ 掲示板などの言葉がわからない

ので、ちんぷんかんぷん。

⑤ 「改札がない」というカルチャーショック

⑥ 電車のドアを自分で開けるボタン　

がついていることも知らなかったので、

出発時刻前なのにさっそく閉まるドアを見て、焦ったのなんの。

⑦ 店の名前≠何を売っているか

　言語が全く理解できないので、

　窓から店の中をのぞいてやっとスーパーなのか薬屋なのかわかるレベル

⑧ 道順を確認する手間！

　1） まずwifiのあるカフェを探し、

　2） そこで飲み物を買う

　3） wifiパスワードを入力して、

　4） 調べものをする

　※ 実行して、道に迷うと１に戻る。

　SIMは北欧では安いので、数日でもケチらずに買うことを強くおすすめします。

⑨ トラムやバスの使い方がわからないので徒歩

　スウェーデンについた時なんて、スウェーデン人の友達に「どうやってバス使うの？」と聞いたところ

　「あー、あんたは携帯のアプリ使えないから無理だね。歩いて来て」

　と言われ、計30kgのスーツケースと共にさすらいました。

　結構なエクササイズ。

　（北欧の都会に行くなら、スーツケースやめといた方がいいです。レンガ道なので全然進まない）

自分がとる行動の一つ一つに、労力と手間がかかるのが、異国を旅するということなのだと思う。

こういうことが毎日の中で常に起きているので、

自分でもわからない間に、ずっと気を張っているのだ。

特に最初の頃は、

期限つきの手続き、

覚えなければならない要項、

見慣れない道、

知り合いが全くいない状況　

の中でサバイバルしなければいけないので、ストレスがかかるのは当たり前だった。

知り合いが全くいない心細い状態の中で、どうなるかわからない不安に駆られていたのだが、

その同じ日、つまり学校初日に、

私のフィンランドでの留学1年を、人生最高の思い出にしてくれた大切な人たちに会うのである。

大学の講堂で、緊張の面持ちで必死に英語のオリエンテーションについていこうとしている私は、

数時間後に、一生の友達に出会うことなど知る由もなかった。

→次回に続く。

番外編

私がフィンランドが大好きになった理由。

人生で最も心惹かれた景色「私がフィンランドを愛す理由」

あまり興味のなかったフィンランドに着いて一週間後、私は人生を変える運命の景色と出会う...

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2020.04.07

前回のお話

第２話　【深夜、異国で迷子になる】最悪な留学先!?/Joensuu１日目

留学初日から飛行機を逃した私。やっとの思いで行きついた留学先は、治安が悪い最悪の田舎だった！？【フィンランドはヨエンスーでの留学生活の始まり】

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2019.09.13

次の日、目を覚ましたのは朝の９時頃。

昨日のホラー映画のシーンが嘘のように消え去り、ホテル内は温かい光であふれていた。

朝食を終え、チェックアウトを済ませて、おそるおそる外へ踏み出した私は、

昨晩との景色の違いに面食らった。

光がさんさんと降り注ぎ、草花の緑が風に揺れている。

花を持った老夫婦が和やかに話しながら散歩を楽む、のどかで静かな通り。

昨夜の殺伐とした雰囲気は夢だったのかと疑いたくなる光景である。

９月はもう寒いと思って長袖ばかり準備したが、汗をかくほどに暖かい日だった。

私は同じ大学からきた先輩と二人で、川の見える方へ スーツケースを押しながら歩いて行った。

迷いながらも自分のアパートを見つけ、荷物を置いて、

今度はチューターに会うために、橋が架かる川の方へと歩いていく。

歩くほどに、私はだんだんと深く、この情景に心を奪われていった。

あたたかな光が包み込む空間の中に、やわらかい緑の芝生と、ゆらゆら揺れる白樺の葉のカーテン。

雄大にゆっくりと流れていくフィニッシュブルーの川が、

白樺の幹の白と、頭上にサラサラと揺れる葉の緑のコントラストを演出していた。

私はきっと今まで一度だって、このような景色に出会ったこと・想像できたことはなかった。

こんなに青々とした川を見たことがあるだろうか。

サラサラしなる白樺の木々が太陽光を受けて、黄金の光のシャワーを芝生の上に投げかける。

ずーっと見ていたくなる。安心感に包まれて、不安がすーっと消えていくような、

何にも例え難い光景だった。

まるで、おとぎ話の中の世界を見ているようで、自分の目の前に広がっていることが信じがたかった。

深い青の絵の具を、たっぷりとキャンバスいっぱいに塗り広げたような、海のように広い川。

その向こう岸へ、一直線につながっている大きな橋があった。

何台もの車がせわしくなく行き交う、川の上の高速道路のようである。

橋の下には、ちょうどイベントごとなのか、可愛い屋台が並んでいた。

赤や青の色とりどりのベリーがむき出しに積み上げられていて、かもめ食堂のあの「海辺の市場」を彷彿とさせる。

「どこにいるの？」と、ふとチューターからのLINE。

「橋の上にいるんだけど」

慌てて橋の上へと急ぐと、それらしき誰かがたたずんでいるのが見えた。

真っ白なシャツ、ヴィンテージのショルダーバッグと革靴。

少し丸まった背に、鞄をかけている方の右肩をあげて。

完璧にゴールデンな短い髪が、一番に目をひいた。

どうしよう、すごく、緊張する。

チューターを担当するのは、大学で何度も経験してきたが、チューター「される」のははじめてだった。

いざされる側となると、これほど緊張するものなのか…。

しかも、彼は私がはじめてちゃんと会話するフィンランド人…

そう思うと、これまで特に何も思っていなかったのに突然

「フィンランド人」＝「得体の知れない国の人」

という感覚がのし上がってきて、急に怖くなった。

「Hello! Nice…

懇親の愛想で元気よく挨拶…しようとした瞬間、

チューター

「よし、行くか？（should we get going?)」

真顔で片眉をくいっとあげ、肩越しにこれから向かう方向を親指で指しながら言ったのだった。

「Y, yes…」

初めての挨拶もちゃんと交わさず、名前すら聞かず、真顔で淡々と先を歩いていく。

あまりのあっけなさに驚くとともに、

『楽しみにしてたけど、向こうにとってはただの仕事なのかな…』

と少し悲しくなった。

当時はまだ北欧のあっさりした挨拶に慣れていなかったので、

彼が私たちに関心が無いように見えたのである。

フィンランド人が本当は日本人に似ていない３１の理由

日本人に似ていると言われるフィンランド人。でも本当にそうなのでしょうか...？筆者が感じたフィンランドのカルチャーショックまとめ。

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2020.07.04

しかし、ぶっきらぼうながらも、彼は歩きながら私たちにいろいろと話しかけてきた。

速足で歩く彼に必死で追いつきながら、強風の橋の上で耳をそばだてて聞き取ろうとする。

終始早口で、回りくどい言い回しを使いながら皮肉っぽく話す彼の英語はとても聞き取りづらかった。

「ずっと物理を学んでいたんだが、これからビジネス学部に行くことを検討してる。」

日本人の理系男子の偏見で、早口で難しい話を延々とする人がいるが、

彼の話し方はちょうどあれの英語版である。

その後も、終始歩きながらずっと話していたのだが、

正直、聞き取れたのは節々の単語くらいで、理解力は50%くらいだった。

英語は得意で、これまでも英語の会話練習をたくさんしてきた私にとって、

彼が何を言っているかきちんと聞き取れないのが「自分の努力不足」と言われているようで悲しく、

うんうん、と、わからないところをわかったふりをして話を合わせる自分が

情けなくて、申し訳なくて、恥ずかしかった。

何も聞き取れない自分にショックを受けている間に、

私たちは橋の下へ降り、川沿いを歩きだした。

川沿いをこんな風に歩く…。

それは私がひそかに、心のどこかで、ずっと夢見ていたことだった。

今にも溢れだしそうな青くダイナミックな水流の横を歩く。

夕方、空が赤や青や紫に染まるとき、自分ひとりきりで何も気にせず、

ここをのんびり散歩できたならどんなに贅沢だろう。

昨日は ”一年も暮らさなきゃいけないなんて…” だったのが、

気が付けば ”ここで一年も暮らせるなんて…” に変わっていった。

ふと、日本で送り出してくれた両親や学校の人たちの顔が浮かんで、

彼らがいなかったら、一生この景色に出会えなかったかもしれないと考える。

景色への感動の気持ちが、頑固な私の中から、素直な感謝の気持ちを引き出した瞬間だった。

次回のお話

英語圏じゃない留学先ゆえに苦労したこと一覧。

第４話　外国での生活のはじめに困ること【非英語圏の苦労】フィンランド/ヨエンスー留学日記

北欧という非英語圏ならではの不便や苦労を、経験を元にまとめました。フィンランドのスーパーには英語表記がない？

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2019.10.08

第１話　留学初日・出発日の気持ち【留学する人へのアドバイス】

フィンランドに１年交換留学した筆者が贈る「留学１日前の人へのアドバイス」

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2019.09.12

ガラガラガラガラ…

真夜中のわびしい中心街を、私が押す重いスーツケースの音だけが響く。

数メートルごとに立っている電灯が、かろうじて数歩先を照す、真っ暗な広い通り。

長く暗い舗装道路の先を眺めながら、「ここで一年も暮らすのか…」

最も考えたくなかったフレーズがふと頭に浮かんで消えない。

今はもうなくなってしまった市内の真ん中にある小さな公園

数時間前

実に、７年の時を経て、私は再びヘルシンキ空港に降り立った。

人生初の海外旅行先に、偶然にも、留学生となって戻ってきたのだ。

「あー、ついにフィンランドでの留学が始まるのかー…」

と、きっと普通の留学生たちは留学が始まる感覚を、わくわくと不安と共に味わうだろう。

が、私の留学は、そんな生易しく始まるものではなかった。

香港から乗ってきた飛行機が、フィリピン人の一家を30分ほど待っていたせいで遅れて到着。

次のヨエンスー行きの飛行機に乗り換えるまで、わずか10分しか残っていなかった！

感慨深い瞬間を噛み締めるどころか、

焦りでいっぱいの胸と、パンパンのリュックとボストンバッグを抱きかかえ、

私は、どこかで見たような、懐かしい真っ白な内装の間を、

人の間を縫って全力で駆け抜けぬけていた。

久しぶりのヘルシンキ空港、もっとゆっくり見たかったなぁ….と運命を恨みながら。

やっとゲートが見えてきた…！

遠くに、目指して走ってきた番号が見える。

ところが何かがおかしい。

おかしい。行き先が「Joensuu」ではない。

番号を間違えたのかと思い、周りを見渡しても「Joensuu」と書かれたゲートはどこにもない。

掲示板を見てみると、「Joensuu」という文字は消えていた。

「あの、ヨエンスー行は？」

「ああ、もうだいぶ前に閉まりましたよ」

そう、私は飛行機を逃してしまったのだった。

夢じゃない。

ゆっくりと頭の中でプロセスするにつれ、私は自分の顔がだんだん青ざめていくのを感じた。

初めての海外一人旅。

知り合いは誰一人いないし、私のこの状況を気に留める人もいない。

こんな状況って、どうすればいいの…？

最初からこんなことになるなんて、どんだけ運悪いの…

ハァハァと荒い息をしながら、険しい表情で、しばらく荷物を抱えてボーッと突っ立っていた。

しばらくすると、

まるで水中に流されていた石が川底にゆっくりと落ち着くように、

私は妙に冷静になれた。

こんな状況の中、逆に力がみなぎってくる不思議な感覚。

やっと初めて自分を自分で操縦しているような気分になった。

ふんっと一息鼻から息を吐きだすと、腕に力がこもり、足を踏ん張り、

またボストンバッグを抱えて、さっき疾走してきた道を歩いて戻る。

時刻はもう夜の９時頃。私は今日Joensuuにたどり着けるのだろうか。

しょっぱなから試練が多いが、へこたれたってどうにもならないのだ。

その時、ふと目に入ったのは、「搭乗手続きカウンター」という日本語の文字だった。

日本語が読めて助かった、というのではなく、

ただこの一行の慣れ親しんだ文字が、このときの私にはたいへん心の癒しになったのである。

誰も並んでいないカウンターに恐る恐る着くと、

フィンランド人のスタッフが「大丈夫。次の便を手配しますね」と優しい笑顔で対応してくれた。

チューターが車でヨエンスー空港まで迎えに来てくれる予定だったが、

深夜に到着するのに、迎えに来てもらうのは申し訳ない。

飛行機を逃したことをLINEで知らせる。

「ごめんなさい、飛行機が遅れてしまったので、到着が遅くなります」

「え？大丈夫？どれくらいに着く？」

「１時ごろです。夜遅すぎるので、迎えは大丈夫です。一人でバスに乗っていきます」

「わかった。バスの乗り方わかる？空港の目の前に来るからわかると思うよ」

迎えは大丈夫、なんて、もはや自分の本心とは真逆の回答だった。

「いや、行くよ！」という返信を心から願ったが、返ってきたのはok.の短い二文字。

唯一頼れる人との綱も、自分から断ち切ってしまった。

もう、これからは自分たった一人、オールアローンである。

飛行機の遅延問題を解決し、英語でSIMを買って、荷物から決して目を離さず。

一人で一つ一つクリアしてきたことに少しずつ自信はついてきていたものの、

この先のことを思うと心細さでいっぱいだった。

全く読めない表記をあてにして、

真夜中にバスに乗り、

自分ひとりだけの力でホテルにたどりつかなければならない。

もしたどり着けなかったら？

真夜中の見知らぬ土地の中を、

どこへ行きつくかもわからず、荷物を引きずっていかなければならないの？

フィンランドでの初の食事となった、割高のコンビニのサンドイッチを無心でむさぼりながら、

不安と寂しさを被っていた。

ヘルシンキ空港にあるムーミンショップ。７年前と変わっていなかった。

フィンランドの “In the middle of nowhere” へ

ヘリコプターのような小ささの飛行機は、ヨエンスーを目指して荒々しく空港を飛び立った。

乗客はみな、もの珍しげに私を見つめている。金髪のみの機内に、一点の黒髪。

そうだった、自分は今から日本人がほとんどいないところに行くんだ。

外国に住むという実感が急に差し迫ってきたようだった。

日本で金髪の外国人が目立つのと一緒のことなんだろうな、と思いながらも

その光景はなんだか奇妙で、私はいよいよ孤独な気分になった。

自分の席を見つけて安堵するや否や、

疲れ切っていた私は、気絶するように眠りに落ちていった。

ドドドドドドドドド

なんとも雑な着陸による盛大な地響きと轟音でハッと飛び起きると、

窓の外に、今まで見たことのないほど小さな空港が見えた。

おもちゃのようなタラップを降りて、地面に降り立つ。

真っ暗な中、目を凝らすとあたりを森林が囲んでいるのがわかった。

しんとした静けさに包まれていて、自分が飛行場のコンクリートの上を歩くリズムが妙に体に響く。

空港の中には、 数個のスーツケースを乗せて動く、

円にもなっていない小さな小さなベルトコンベアと、

それを取り囲んで立っている乗客たち。

ベルトコンベアのウィーンという作動音だけが沈黙を破っていた。

数組の乗客はそれぞれの家族の暖かい腕の中に迎えられ、

荷物を分け合いながら家に向かっていく。

もう私のことを気に留める人は誰一人いない。

真夜中の暗闇の真ん中で、ぽつんと灯る小さな小さな空港は、笑顔と愛であふれている。

一人ひとりが家族に迎えられ、やがて一番迎えを必要としている私だけが取り残された。

私にも迎えがいたらどんなに心強かったろうと考えながら、

甘えを振り落とし、次のステップを考えなければならなかった。

Joensuuってどんなところ？

乗客が自分しかいない大きなバスに揺られ、真夜中の真っ暗闇の中を、バスの光が裂くように進む。

どこまでも、どこまでも続く黒い木々。

終わりのない夜の森の中を、深く深く進んでいく夢を見ているような感覚だった。

バスが進むにつれ、不安に心がずぶずぶと浸かっていく。

Joensuuでの暮らしがどんな風になるか、検討もつかない。

もしも大学と２つか３つのお店しかないど田舎だったら…？

そんなところで友達が一人もできなかったらどうやって毎日暮らしていくんだろうか？

そんな環境で１年も閉じこもるの？

もんもんとした想いと、重いスーツケース、リュック、ボストンバックを抱え下し、

バスから下車した。

あたりには人っ子一人いない。

つんと張った夜の澄んだ空気の中、がらんどうの大通りの大きな電灯のスポットライトを浴びて、

大荷物を抱えた私ただ一人が、動く対象だった。

あ、そうだ、もうネットが使えるんだ。

こんな時に、ネットが使えるスマホほど心の支えになるものはない。

方向を確かめて、私はガラガラとスーツケースを押しながら歩き出した。

しばらく歩くうちに、にぎやかな声が聞こえてきた。

開けた大広場の周辺に、バーやレストランの明かりが煌々と通りを照らしており、

その前をたくさんの酔っ払いが右往左往している。

時折アハハハハハ！と誰かの爆笑が、ひんやりした夜の空気を突き抜けた。

朝の２時、大荷物を引きずるアジア人なんて場違いそのもの。目立たないはずがない。

さっきの静まり返った通りとは対照的に、たくさんの中年の酔っ払いたちや、

若い少年少女たちが、通りを埋め尽くしていた。

目を合わせないように顔をふせ、小走りでスーツケースを押しながら、人の間を縫って進む。

ところが、するすると進んでいたスーツケースが何かにコツンと突っかかり、

一人の酔っ払いの男の前で 体が前のめりになって止まってしまった。

「おやまあお嬢ちゃん、こんにちはぁ」

顔を上げると酔っ払いのうつろな笑顔。

異国の地で絡まれるほど怖いものはないことを、クラスメイトの経験から知っていた私は、

心底「まずい…」と思った。

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2021.01.21

こういうときは無視すべきなのか？

無視して向こうが機嫌を損ねたらどうしよう、何か言うべきかな…

迷っている間にも体制を立て直し、なるべく目を見ないように素早く抜け出した。

運よく絡まれることはなかったが、それでも 一目でよそ者とわかるこの大荷物と外見。

たくさんの酔っ払いと、たばこ片手の若者群衆の視線が、私の恐怖を膨らませていた。

早く…早くホテルに入らないと…

焦る気持ちと裏腹に、近くにあるはずのホテルはなかなか見つからなかった。

疲労もあって、もう長いことさまよっているように感じる。

端でたむろう若者群衆の目につかないように、助けを求めたい気持ちをひた隠しにし、

何食わぬ顔で通り過ぎる。

スーツケース一式を引きずりながら右往左往するのも、もはや肉体的に限界だった。

値段は張るが、もうタクシーだけが頼り。

「あの、○○ホテルまでお願いします」

おそるおそる声をかけたが、ドライバーは困ったような顔でこちらを見つめる。

もしかして、…この町では英語は通じないのか…！？

英語が通じないとしたら…この町でどうやって暮らしていくのだろうか。

もう誤算だらけ。

フィンランドではみんな英語が堪能だったんじゃなかったの？

やっぱりJoensuuが田舎すぎるんだろうか？

【経験談】フィンランド人は何割くらい英語を話せる？訛りと発音も

英語が堪能な人が多いと言われるフィンランド人。しかし、田舎ではほとんど通じません。留学先大学の授業は英語？フィンランド語？

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2020.03.12

地図を見せると、すぐ近くだよ！そこの角だよ！という風に身振り手振りで教えてくれた。

それはわかってる…だけどたどり着けないから聞いたんだけどな…と思いながら、

礼を言って、来た道を戻る。

着ているシャツにしみた乾いた汗の匂いだけで、私の今日の旅の長さを語るには十分だ。

今日という日は、一体いつ終わるのだろうか。

元の道に戻り、やっぱわかんないよ…とまたタクシーに戻ろうとしたとき、

ふと目を凝らした、真っ暗闇の先にかすかに、古ぼけたホテルの看板が浮かび上がった。

明かり一つ灯っておらず、数年前に閉店したようなたたずまい。

本当にここなのか…？

ホテルからEメールで、営業時間外での到着になるので、

鍵はポストの中に入れたとの連絡がきていることに気づく。

鍵は「Suvi へ」と書かれた封筒の中に入っていた。

ギィィと音を立てるドアを押し、スマホの懐中電灯で照らすと、目の前に広がっていたのは、

まるでホラー映画のような古く、殺風景な階段。

耳を澄ませてもなんの音も聞こえてこない。

別のドアはロックがかかっていて開けることができず、部屋へ上がる唯一の方法は、

この不気味な、真っ暗闇の中の長い階段を、合計30kg越えの荷物と共に上がることだった。

ここまでは多少の試練があっても踏ん張ってこれた。

だけど、ここに来て、最後の最後で、もう私の根性も底をついていたのだった。

人に頼りたい、誰かに助けてほしいという欲求が込み上げてくる。

今にも崩壊しそうな心をギリギリで支えながら、しばらくまた呆然と階段の前で立ちすくんだ。

でも、自分しかいない。

自分が何か行動を起こさない限り、何も進まない。

どんなことも、焦らず、一つずつコツコツと取り組んでいけば解決できる…。

自分に言い聞かせながら、荷物を分解し、一つずつ階段の上へと運び上げ始めた。

この夜が、自分の行動の責任感と独立心を確立した、最初の一歩だったかもしれない。

次のお話

フィンランドの文化に戸惑い、自分の英語に自信を無くす話。

第３話　チューターさん初めまして【初めてのフィンランド人との会話】

初日ホラー映画のように見えた留学先は、湖が絶景の最高に魅力的な都市だった！しかし、筆者は、チューターとの会話で早々に英語につまずき...

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2019.08.15

留学一日目ってどんな気分なんだろう？結構想像がつかないものです。

飛行機の中で、ある人は、不安でいっぱい。ある人は、期待感で胸を膨らませて。

自分の留学はどんな形になるんだろうか。気になってネットで検索してみると、

「留学はお金の無駄」、「留学は人生を変える経験」など、意見は幅広く分かれます。

もし自分の留学が失敗になったらどうしよう、ホームシックにさいなまれ、

友人が一人もできないまま帰国になったらどうしよう、

なんの学びも得ずに終わったらどうしよう….　

人それぞれ、いろんな不安を抱えているでしょう。

私もきっと複雑な思いを抱えて出国するんだろうと思っていました。

が、留学出発当日の私の気持ちは「無」でした。完全なる「無」。

出発の日、「無」な気持ちだった人は他にいるんでしょうか…（笑）

飛行機の窓に顔を寄せ、外の雲海を眺めながら、

自分でもなぜここまで心が静かなのか、不気味ささえ感じていました。

特に、遠いところに行くという感覚がなかったのです。

地球儀を思い浮かべて、半周もしないじゃないか。どうしても帰りたかったらすぐ帰れるし。

永遠の別れでもない、たったの１年弱。

ただそれが長いか短いかに関しては、まったく想像がつきませんでしたが。

私が、留学を終えた今振り返ってみて思うことは、私は私の留学を歩んできたということです。

誰の留学にも似ていないし、誰の留学記も参考にならなかった。

出発当日に「無」の気持ちになるなんてもちろん誰も教えてくれませんでしたし、

その後も私の留学は、誰の助言や体験とも似つかない完全にオリジナルな留学になりました。

留学を通して学んだことも、私にしか意味のない学び、その時の私に必要だった学びであり、

１つとして他人と同じ学びはないんだなと感じます。

もちろん、いろんな方の意見を読むことは、

新しい視点を発掘し、刺激を得るという点で、非常に有意義です。

ただ、ほんとうに、他人と自分の比較はしないでほしい。

比較して生まれる優越感や劣等感は、ただ決めつけや焦りを生むだけ。

たとえ自分の成長が他人と比べて遅かったとしても、それは自分が劣っているからでも、失敗でもありません。

自分の留学ですから、 自分が留学でやりたいことを、自分が満足するまで体験することが一番です。

”～を学びに行く！” などといった明確な理由がないと、留学が無駄になる、と言う人もいました。

トビタテ留学ジャパンなどでも、指針がはっきりと決まっている人を応援しています。

留学＝専門性を高めること、という”理想”が決めつけられているようで、

世間から暗に、「あなたの留学は、専門を学びに行くためのものであって当然」

と言われているようです。

ですが、専門性を高めることだけが、留学の形ではないはず。

私は いろいろと悩みあぐねた結果、

留学が 「自分のやりたいことを探す」ために、今最も必要なことだ、と確信した瞬間から、

留学理由がみんなと違うことを気にせずに、自分を信じてやってみることにしました。

自分が強い直感と意思を持ったなら、迷うことはあるでしょうか。

”こうあるべき” という概念から離れて、

自分がどうしたいか、を考えることはとても大事なことです。

それは、実はなかなか難しいことでもあります。

自分の留学が失敗に終わってしまうのではないか、そう不安に思う気持ちもわかります。

私も、留学を始める前は同じ気持ちでした。

でも、留学にも何にも、失敗はないのです。

失敗というのは、周囲が勝手に作り上げたステレオタイプです。

留学先の環境が悪かったり、ホームシックになってしまったとしても、

それに対し、自分で、適応・解決を試みる。

たとえ適応・解決できなかったとしても、

努力する過程で自分なりの学びを得ていくことができるはずで、

それは他でもなく成功です。

学びが全くないなんてこともないはず。気づいてないだけで。

これから留学に行かれる方へ。

飛行機の中で不安になる人、わくわくする人、「無」の感情の人…

留学に行くときの気持ちは十人十色。

あなたがどんな気持ちになるのかは誰にもわかりません。

あなたの留学がどんなふうになるかなんて、他の誰の留学記にも書いてありません。

自分自身が、今から起こす行動が、未来に待っている留学生活を作っていくのです。

あまり例のない留学だったって、先生に怪訝な顔をされたって、留年するかもと止められたって、

自分がよく考えて、それが今のあなたにとっても最も必要だと思ったら、

他人の顔色や世間体など気にせず、自分を信じて実行してください。

他の人の留学というものさしで自分の留学を評価するのではなく、

自分がやりたいことを全力で追いかけましょう。

留学が終わった時、後悔の残らないように。

次のお話

ヨエンスーの第一印象が最悪だった日の話。

第２話　【深夜、異国で迷子になる】最悪な留学先!?/Joensuu１日目

留学初日から飛行機を逃した私。やっとの思いで行きついた留学先は、治安が悪い最悪の田舎だった！？【フィンランドはヨエンスーでの留学生活の始まり】

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2019.09.13

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2020.03.12